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Erstgeborene nehmen in der Familienstruktur eine einzigartige Position ein. Sie sind oft die ersten, die die elterlichen Werte und Erziehungsstile erleben und damit auch die ersten, die die Erwartungen und Anforderungen der Eltern erfüllen sollen. Dies kann eine Reihe von Auswirkungen auf ihre Entwicklung haben:

1. Verantwortung und Führungsqualitäten: Erstgeborene sind oft die ersten, die Verantwortung übernehmen müssen. Diese Rolle kann sie früh dazu bringen, Führungsqualitäten zu entwickeln. Studien haben gezeigt, dass Erstgeborene oft als reifer und verantwortungsbewusster angesehen werden, da sie in der Regel häufiger gebeten werden, ihren jüngeren Geschwistern zu helfen und sich um sie zu kümmern. Diese Erfahrungen können ihre Fähigkeit fördern, Führung zu übernehmen und Entscheidungen zu treffen. Es kann aber auch zu Überforderung und Resignation führen.
2. Leistungsdruck: Erstgeborene erleben oft einen hohen Leistungsdruck, da sie als Vorbilder für ihre jüngeren Geschwister gelten. Dies kann zu einer starken Motivation führen, hohe Leistungen zu erbringen, aber auch zu Stress und Angst, insbesondere wenn sie das Gefühl haben, die Erwartungen ihrer Eltern nicht erfüllen zu können.
3. Selbstbild und Selbstwertgefühl: Die Rolle als Erstgeborener kann auch das Selbstbild und das Selbstwertgefühl beeinflussen. Der Versuch, den elterlichen Erwartungen gerecht zu werden, kann zu einem positiven Selbstwertgefühl führen, wenn die Erwartungen erfüllt werden, aber auch zu einem verminderten Selbstwertgefühl, wenn die Erwartungen als unerreichbar empfunden werden.
4. Beziehungen zu Geschwistern: Die Beziehung zu jüngeren Geschwistern kann eine bedeutende Rolle im Leben eines Erstgeborenen spielen. Diese Beziehungen können sowohl unterstützend als auch konfliktbeladen sein. Erstgeborene übernehmen oft eine Betreuerrolle, was zu einem starken Gefühl von Verantwortung führen kann, aber auch zu Konflikten, insbesondere wenn sie das Gefühl haben, ihre eigene Kindheit zu opfern.

„Einzelkinder empfinden selten ihre Position als privilegiert und fühlen sich von der ungeteilten Aufmerksamkeit der Eltern beglückt. Sie erleben sie eher bedrückend. Wo sich sonst die Ansprüche und Sorgen der Eltern auf verschiedene Kinder verteilen, sind sie aufgerufen, es ganz allein beiden recht zu machen. Oft verfolgt sie die paradoxe Fantasie, ‚zu viel‘ zu sein, denn sie hören nicht selten, die Eltern seien schon von der Erstgeborenen so gestresst und gefordert gewesen, dass sie lieber kein zweites Kind in die Welt gesetzt hätten. Sie äußern Ansprüche nur, wenn sie ganz sicher erfüllbar sind, und neigen dazu, mit hoher Sensibilität Kritik vorwegzunehmen.“ (Schmidbauer 2024: 13-14)

Einige mögliche Auswirkungen sind folgende:

1. Karriere und Berufserfolg: Die Führungs- und Verantwortungsqualitäten, die Erstgeborene in der Familie entwickeln, können sich positiv auf ihre berufliche Laufbahn auswirken. Erstgeborene neigen dazu, hohe Karriereziele zu setzen und sind oft bereit, harte Arbeit und Verantwortung auf sich zu nehmen. Dies kann zu erfolgreichen Karrierewegen führen, besonders in Positionen, die Führungsqualitäten und Organisationstalent erfordern.
2. Beziehungsdynamik: In romantischen Beziehungen können Erstgeborene tendenziell eine eher strukturierte und verantwortungsvolle Rolle einnehmen. Dies kann zu stabilen und unterstützenden Partnerschaften führen, aber auch zu Konflikten, wenn der Leistungsdruck oder die Tendenz zur Kontrolle zu groß wird.
3. Familienplanung: Erstgeborene können auch in der eigenen Familienplanung eine andere Perspektive einnehmen. Die Erfahrungen als ältestes Kind können ihre Erwartungen an die eigene Rolle als Elternteil beeinflussen. Sie könnten dazu neigen, eine strukturierte und organisierte Familie zu schaffen, oder im Gegenteil, versuchen, sich von den Erwartungen ihrer eigenen Kindheit zu distanzieren.

Obwohl die Rolle des Erstgeborenen in vielen Aspekten vergleichbar ist, gibt es spezifische Unterschiede zwischen erstgeborenen Mädchen und Jungen, die durch gesellschaftliche Erwartungen und geschlechtsspezifische Erziehung beeinflusst werden:

1. Gesellschaftliche Erwartungen: In vielen Kulturen gibt es unterschiedliche Erwartungen an erstgeborene Mädchen und Jungen. Erstgeborene Mädchen werden häufig in eine Rolle gedrängt, die sowohl Fürsorglichkeit als auch Verantwortungsbewusstsein umfasst. Diese Erwartungen können sie dazu ermutigen, sich früh um jüngere Geschwister zu kümmern und Verantwortung zu übernehmen. Erstgeborene Jungen hingegen werden oft dazu ermutigt, unabhängig und selbstbewusst zu sein, was zu einer stärkeren Betonung von Durchsetzungsvermögen und Führungsqualitäten führen kann.
2. Erziehungsstil: Die Erziehung von erstgeborenen Mädchen und Jungen kann sich aufgrund von Geschlechterrollen unterscheiden. Erstgeborene Mädchen könnten mehr auf ihre Fähigkeit zur Fürsorge und Organisation hin erzogen werden, während erstgeborene Jungen möglicherweise mehr ermutigt werden, Führungsrollen zu übernehmen und Durchsetzungsvermögen zu zeigen.
3. Persönlichkeitsentwicklung: Diese unterschiedlichen Erziehungseinflüsse können zu Unterschieden in der Persönlichkeitsentwicklung führen. Erstgeborene Mädchen neigen möglicherweise dazu, empathischer und kooperativer zu sein, während erstgeborene Jungen möglicherweise eine stärkere Neigung zu Selbstbewusstsein und Unabhängigkeit zeigen.
4. Karriereziele und -erwartungen: Die gesellschaftlichen Erwartungen können auch die Karriereziele beeinflussen. Erstgeborene Mädchen können sich stärker in Richtung sozialer Berufe oder familiärer Rollen orientieren, während erstgeborene Jungen möglicherweise eher Karrieren in Führungspositionen oder in wettbewerbsorientierten Feldern anstreben.